Icebergs in the bay of Rothera. Photo: Robert Ricken, Alfred-Wegener-Institut
Se calcula que hace 68 millones de años atrás, ambos territorios estaban unidos dentro del súper continente Gondwana. En ese tiempo el continente blanco no estaba cubierto de hielo, sino de bosques verdes y praderas. Hallazgos de plantas fosilizadas y restos óseos de dinosaurios, así lo demuestran. Durante el periodo Cretácico, hubo tránsito en ambos sentidos de animales y vegetales. Luego, hace unos 30 millones de años atrás, la Antártica y Sudamérica finalmente se separaron, para formar el Paso Drake. Al mismo tiempo, se formó la Corriente Circumpolar Antártica (CCA), corriente marina que fluye de oeste a este alrededor del continente blanco. En ese momento, la Antártica quedó aislada de las aguas más cálidas y se enfrió.